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(Nityanootan broadcast service)

ज़िला कोर्ट ,सिएटल ,वाशिंगटन(अमेरिका) के पीठासीन अधिकारी श्री एड वुड एक अगाढ़ भारत मित्र है । पहली बार मैं, उन्हें लगभग एक माह पूर्व उनकी ही कोर्ट में मिला था उन्होंने बहुत ही बेतकल्लुफ हो कर मुझ से मुलाकात की थी तथा सरसरी तौर पर बताया था। कि वे भारत मे अलीगढ़ व वडोदरा में वहाँ के विश्वविद्यालयों में विजिटिंग प्रोफेसर के तौर पर जा चुके है । उस दिन कोर्ट कार्यवाही समाप्त हो चुकी थी अतः औपचारिक वार्ता ही रही पर उनका कहना था कि मैं 11 जुलाई को पुनः आऊँ तथा यहां की कार्यवाही व प्रक्रिया को भी देखूं व समझूं । अतः आज उन्हीं के कहेनुसार ठीक प्रातः 9 बजे मैं उनकी कोर्ट में हाजिर था । मैं वहाँ तकरीबन तीन घण्टे रहा और इस दौरान उन्होंने कुल 30 मुकदमो में सुनवाई की । आधुनिक तकनीक का भरपूर इस्तेमाल यहां की कोर्ट्स में है । न केवल मुवक्किल अपितु उनके वकील तथा खुद न्यायाधीश भी पूरी तैयारी से आते है । सब काम पारदर्शी है इसलिये वकीलों को तारीख लेने की नौबत नही आती । आधुनिक तकनीक पर आधारित प्रक्रिया , वकीलों व न्यायधीशों की दृढ़ इच्छाशक्ति मुकदमो को भी जल्दी खत्म कर वादकारी को तुरंत न्याय दिलवाती है अतः कानून ,कोर्ट्स व अधिकारियों के प्रति लोगो का विश्वास भी पूरा है ।  खैर कोर्ट का काम पूरा होने के बाद श्री एड वुड ने मुझसे अपनी बातचीत शुरू पूरी (ओड़िसा) में भगवान जगन्नाथ की रथयात्रा से शुरू की और उसके बाद उन्होंने अपने अनुभव सांझा करने शुरू किये जो उन्हें भारत यात्रा के दौरान हुए थे । वे रामेश्वरम, मदुरै के मीनाक्षी मंदिर ,मुंबई के महालक्ष्मी मंदिर , अमृतसर के स्वर्ण मंदिर ,दिल्ली की जामा मस्जिद आदि के दर्शन कर चुके है तथा अमृतसर के जलियांवाला बाग , दिल्ली का लाल किला व कुतुबमीनार , आगरा के ताजमहल भी वे जा चुके है तथा अनेक वर्षों पूर्व उनके द्वारा की गई यात्राएं उनकी मधुर स्मृति में आज भी ताजा है । मसूरी में भी एक प्रशिक्षण कार्यक्रम में वे रहे है।  उनके जहन में यह भुलाए से भी नही भूलता कि कैसे वे अलीगढ़ के आसपास के गांवों में साईकल चला कर जाया करते थे ।

      अपने छात्र जीवन मे वे  भारतीय राष्ट्रीय युवा कांग्रेस के दो अधिवेशनों में भी चंडीगढ़ व किसी अन्य स्थान पर आ चुके है । वे हिंदी के अनेक शब्दों को जानते है जो शायद उनकी अभिव्यक्ति के लिये काफी है । हम भारतीयों को ब्रिटिश इंग्लिश में बोलने -समझने की वजह से अमेरिकन ढंग से बोली जाने वाली अंग्रेजी समझने में शुरू -२ में काफी दिक्कत होती है । जब मैंने इस बारे में अपनी व्यथा बताई तो वे हस कर बोले "आप तो अच्छी इंग्लिश बोलते हो उनकी हिंदी तो बहुत ही टूटी -फूटी है ।"

  मैंने उन्हें महात्मा गांधी व कस्तुरबा के 150वे जयंती वर्ष में भारत आने का निमंत्रण दिया जिसे उन्होंने सहर्ष  तुरंत  स्वीकार कर लिया । अब उन्होंने मुझे 15 अगस्त को बुलाया है संयोगवश उस दिन हमारा स्वतंत्रता दिवस भी है । एक भारत प्रेमी के लिये यह दिन निश्चचित रूप से अपार हर्ष का दिन होगा । मैं सोच रहा हूं उनके लिये भेंट क्या ले जाऊं । मेरे पास तो गांधी जी की आत्मकथा " सत्य के प्रयोग" की एक ही प्रति है  और यह तो उसके साधक को ही मिलनी चाहिये और श्री एड वुड से बड़ा इसका पात्र कौन होगा ?

राम मोहन राय

Seattle, Washington (USA)

11.07.2019