विश्व गुरु नहीं, विश्व मित्र बनने की आवश्यकता

साझा सभ्यता, सांस्कृतिक विरासत और मानवीय मैत्री से ही बनेगा शांतिपूर्ण विश्व

हमारे देश भारत की विविधता में एक अद्भुत अपनापन छिपा हुआ है। जब हम अपने राज्य से निकलकर पूर्वोत्तर भारत के किसी प्रांत अथवा दक्षिण भारत के किसी हिस्से में जाते हैं और वहाँ अपनी भाषा बोलने वाले लोगों से मिलते हैं, तो अनायास ही एक आत्मीयता का अनुभव होता है। लगता है जैसे किसी अपने से मुलाकात हो गई हो। भाषा, खान-पान और सांस्कृतिक समानताएँ अनजान स्थान पर भी परिचय और अपनत्व का सेतु बन जाती हैं।

लेकिन यही अनुभव और भी गहरा हो जाता है जब हम अपने देश से हजारों मील दूर किसी दूसरे देश में होते हैं। विदेश में रहते हुए जब हमारी मुलाकात चीन, पाकिस्तान अथवा बांग्लादेश के नागरिकों से होती है तो एक विशेष प्रकार का अपनापन महसूस होता है। ऐसा लगता है कि भौगोलिक सीमाओं, राजनीतिक मतभेदों और राष्ट्रीय पहचानों के बावजूद हमारी जड़ें कहीं न कहीं एक साझा सभ्यता और सांस्कृतिक विरासत से जुड़ी हुई हैं।

यूरोप में अपने प्रवास के दौरान और अब अमेरिका में रहते हुए मैंने इस भावना को बार-बार अनुभव किया है। विदेशों में दक्षिण एशिया के विभिन्न देशों के लोगों के बीच मित्रता, मेलजोल और सांस्कृतिक आदान-प्रदान का एक स्वाभाविक वातावरण दिखाई देता है। भाषा भले अलग हो, राष्ट्रीयता अलग हो, लेकिन खान-पान, पारिवारिक संबंधों, सामाजिक व्यवहार, त्योहारों और जीवन मूल्यों में अनेक समानताएँ हमें एक-दूसरे के करीब लाती हैं।

आज का एक अनुभव इस भावना को और अधिक सुदृढ़ कर गया।

हमारे पड़ोस में रहने वाले एक चीनी मित्र ने हमें अपने घर भोजन पर आमंत्रित किया। उनके घर का वातावरण, भोजन बनाने का ढंग और मेहमाननवाजी की परंपरा चीनी संस्कृति के अनुरूप थी। लेकिन हमारे लिए उन्होंने विशेष रूप से पूर्णतः शाकाहारी भोजन तैयार करवाया था। भोजन में अपनी संस्कृति की झलक थी और मेहमानों की पसंद तथा भावनाओं का पूरा सम्मान भी। बातचीत में भी वही आत्मीयता, सहजता और मित्रता दिखाई दी, जिसकी अपेक्षा हम अपने किसी निकट संबंधी या मित्र से करते हैं।

यह अनुभव बताता है कि सच्ची मित्रता के लिए भाषा, धर्म, राष्ट्रीयता अथवा खान-पान की समानता आवश्यक नहीं है। आवश्यक है तो केवल एक-दूसरे की भावनाओं, विश्वासों और जीवनशैली का सम्मान करने की मानवीय भावना।

हम अक्सर 'वसुधैव कुटुम्बकम्' की बात करते हैं। इसका वास्तविक अर्थ तभी सार्थक होता है जब हम अपने परिवार, समाज, देश और महाद्वीप की सीमाओं से आगे बढ़कर पूरी मानवता को एक परिवार मानने लगें। जब हम अपने अनुभवों को व्यापक दृष्टिकोण से देखते हैं तो महसूस होता है कि एशिया के विभिन्न देशों के लोगों के बीच ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और सामाजिक समानताएँ मैत्री के अनेक अवसर प्रदान करती हैं।

इसी संदर्भ में मुझे दीदी निर्मला देशपांडे जी की याद आती है। उन्होंने 'एसोसिएशन ऑफ पीपल्स ऑफ एशिया' की स्थापना के माध्यम से एशियाई देशों के लोगों को आपस में जोड़ने, उनके बीच संवाद बढ़ाने और शांति, सहयोग तथा सद्भाव की भावना विकसित करने का महत्वपूर्ण प्रयास किया था। उनका विश्वास था कि सरकारों और राजनीतिक व्यवस्थाओं के बीच मतभेद हो सकते हैं, लेकिन आम लोगों के बीच प्रेम, विश्वास और मैत्री के रिश्ते कायम रहने चाहिए।

दीदी का यह प्रयास केवल एशिया के देशों को जोड़ने तक सीमित नहीं था, बल्कि इसके पीछे एक व्यापक मानवीय दृष्टिकोण था। उनका सपना था कि लोग एक-दूसरे को प्रतिद्वंद्वी अथवा विदेशी के रूप में नहीं, बल्कि साझा मानवता के हिस्से के रूप में देखें।

आज जब दुनिया युद्ध, हिंसा, धार्मिक कट्टरता, नस्लीय भेदभाव और राष्ट्रवादी अहंकार की चुनौतियों से जूझ रही है, तब ऐसे विचारों की प्रासंगिकता और भी बढ़ गई है। हमें यह समझना होगा कि किसी देश की महानता दूसरे देशों को छोटा दिखाने में नहीं, बल्कि उनके साथ समानता, सम्मान और सहयोग के संबंध स्थापित करने में है।

भारत को विश्व गुरु बनाने का सपना देखने से पहले हमें विश्व मित्र बनने की भावना को आत्मसात करना होगा। विश्व गुरु होने का अहंकार नहीं, बल्कि विश्व मित्र होने का विनम्र संकल्प ही हमें वास्तविक सम्मान दिला सकता है।

हमें अपने पड़ोसियों सहित दुनिया के सभी देशों के लोगों के साथ मित्रता के पुल बनाने होंगे। हमें यह स्वीकार करना होगा कि हर सभ्यता के पास दुनिया को देने के लिए कुछ न कुछ श्रेष्ठ है और हर समाज से हमें सीखने का अवसर मिल सकता है।

विश्व को आज उपदेश देने वालों से अधिक ऐसे मित्रों की आवश्यकता है, जो एक-दूसरे को समझें, सम्मान दें, सहयोग करें और शांति के लिए साथ खड़े हों।

मेरा आज का यह छोटा-सा अनुभव एक बड़ी सीख देता है कि यदि एक चीनी पड़ोसी हमारे खान-पान की भावनाओं का सम्मान करते हुए हमें अपने घर में आत्मीयता से आमंत्रित कर सकता है, तो दुनिया के तमाम देशों के लोग भी एक-दूसरे के प्रति ऐसी ही संवेदनशीलता और सद्भाव विकसित कर सकते हैं।

आइए, हम सीमाओं से परे जाकर मैत्री के रिश्ते बनाएं। एशिया से शुरुआत करें और पूरी दुनिया को अपना परिवार मानें।

यही दीदी निर्मला जी के विचारों के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि होगी और यही 'वसुधैव कुटुम्बकम्' तथा शांति और मानवता के आदर्शों को व्यवहार में उतारने का वास्तविक मार्ग भी है।

विश्व गुरु बनने की आकांक्षा से पहले विश्व मित्र बनने का संकल्प लें।

— राम मोहन राय

The World Needs a Vishva Mitra, Not a Vishva Guru

Shared Civilisation, Cultural Heritage and Human Friendship: The Foundations of a Peaceful World

India is a country of extraordinary diversity, yet there is a remarkable sense of belonging among its people. When we travel from our own state to a province in the Northeast or to a region in South India and meet people who speak our language, we instinctively feel a sense of closeness. It seems as though we have met someone from our own family. Language, food habits and cultural similarities create bridges of familiarity and affection, even in unfamiliar surroundings.

This feeling becomes even more profound when we travel thousands of miles away from our homeland and live in another country. During our stay abroad, when we meet people from China, Pakistan or Bangladesh, we often experience a special sense of warmth and belonging. Despite geographical boundaries, political differences and separate national identities, we feel that our roots are connected in many ways through a shared civilisation and cultural heritage.

During my stay in Europe and now in the United States, I have repeatedly experienced this feeling. People from different South Asian countries living abroad often develop friendships, maintain close social relationships and engage in cultural exchanges. Their languages and nationalities may differ, but similarities in food habits, family relationships, social customs, festivals and values of life bring them closer to one another.

An experience today strengthened this feeling even further.

A Chinese friend living in our neighbourhood invited us to his home for a meal. The atmosphere, style of cooking and hospitality reflected Chinese culture and traditions. However, keeping our food preferences in mind, our hosts had specially arranged a completely vegetarian meal for us. The food carried the essence of their own culture while reflecting their deep respect for our preferences and sentiments. The warmth of the conversation and the simplicity of their hospitality made us feel as comfortable as we would in the company of close friends or relatives.

This experience reminded me that genuine friendship does not require similarities of language, religion, nationality or food habits. What matters most is the willingness to respect one another's feelings, beliefs, traditions and ways of life.

We often speak of the Indian philosophy of Vasudhaiva Kutumbakam — the world is one family. This philosophy acquires real meaning only when we rise above the boundaries of family, society, nation and continent and begin to embrace the entire humanity as one family.

When we look at our experiences with a broader perspective, we realise that the historical, cultural and social connections among the people of different Asian countries offer immense opportunities for friendship and mutual understanding.

In this context, I fondly remember Didi Nirmala Deshpande. Through the establishment of the Association of Peoples of Asia, she made a significant effort to bring the people of Asian countries closer, promote dialogue and strengthen the spirit of peace, cooperation and harmony. She firmly believed that governments and political systems might have differences, but relationships of love, trust and friendship among ordinary people must continue to flourish.

Her vision was not merely to bring Asian countries together. It reflected a much broader humanitarian philosophy — a world in which people would see one another not as rivals or foreigners, but as fellow human beings sharing a common destiny.

At a time when the world is struggling with wars, violence, religious intolerance, racial discrimination and excessive nationalistic pride, the relevance of such ideas has become greater than ever.

We must understand that the greatness of a nation does not lie in making other nations appear smaller. Its true greatness lies in building relationships based on equality, mutual respect, cooperation and friendship.

Before aspiring to make India a Vishva Guru (Teacher to the World), we must imbibe the spirit of becoming a Vishva Mitra (Friend to the World). Rather than taking pride in the notion of being a global teacher, we should embrace the humility and responsibility of being a friend to all nations. This is what can earn India genuine respect in the international community.

We must build bridges of friendship with our neighbours and with people across the world. We must recognise that every civilisation has something valuable to offer humanity and that every society has something meaningful from which we can learn.

The world today needs friends more than preachers — friends who understand one another, respect differences, cooperate with one another and stand together for peace.

My small experience today conveys a much larger message. If a Chinese neighbour can warmly invite us into his home and thoughtfully respect our food preferences and sentiments, people across the world can certainly develop the same sensitivity, goodwill and mutual respect towards one another.

Let us rise above national boundaries and build lasting relationships of friendship. Let us begin with Asia and gradually embrace the entire world as one family.

This would be a true tribute to the ideals of Didi Nirmala Deshpande and a meaningful way of translating the philosophy of Vasudhaiva Kutumbakam into practice — through peace, humanity, mutual respect and universal brotherhood.

Before aspiring to become a Vishva Guru, let us resolve to become a Vishva Mitra.

— Ram Mohan Rai